Quando si parla di Disneyland Paris, secondo me, è difficile utilizzare gli stessi criteri con cui analizziamo un normale parco divertimenti europeo. Certo, possiamo parlare di attrazioni, tematizzazione, spettacoli, ristorazione e organizzazione, ma rischieremmo comunque di descriverne soltanto una parte, perché Disneyland Paris non è semplicemente un parco: è un vero e proprio resort tematico, inserito all’interno dell’enorme universo della Walt Disney Company.
Disney, del resto, non si occupa soltanto di parchi. Cinema, animazione, televisione, streaming, merchandising, editoria, crociere, hotel e spettacoli dal vivo fanno parte di un ecosistema nel quale ogni settore dialoga continuamente con gli altri. I parchi rappresentano probabilmente l’espressione più completa di questo sistema, perché permettono di trasformare ciò che abbiamo visto sullo schermo in qualcosa che possiamo fisicamente attraversare, ascoltare e vivere.
Disneyland Paris nasce proprio con questa filosofia. Il resort si trova a Marne-la-Vallée, circa 32 chilometri a est di Parigi, e venne inaugurato il 12 aprile 1992 con il nome di Euro Disney Resort. Da allora ha accolto oltre 445 milioni di visitatori, diventando una delle più importanti destinazioni turistiche europee.
La prima cosa da capire, quindi, è che non stiamo parlando di un posto nel quale andare semplicemente per trascorrere una giornata sulle giostre. L’intero complesso occupa oltre 2.200 ettari e comprende due parchi tematici, sette hotel Disney, il Disney Village, centri congressi, decine di negozi, oltre 80 punti di ristoro e una rete di servizi e collegamenti che comprende anche una stazione ferroviaria direttamente connessa alla rete parigina e ai treni ad alta velocità. Dietro tutto questo lavorano più di 20.000 Cast Members, provenienti da oltre 120 nazionalità e distribuiti in centinaia di professioni differenti.
Ed è proprio questo che distingue Disneyland Paris dalla maggior parte dei parchi europei: il visitatore non acquista soltanto delle attrazioni, ma entra in un ecosistema progettato per accompagnarlo durante l’intera vacanza.
La vera attrazione è la storia
Per capire Disney bisogna partire da un principio molto semplice: un’attrazione non dovrebbe essere soltanto qualcosa che si muove.
Dovrebbe raccontare qualcosa.
È qui che entra in gioco il lavoro degli Imagineers, i progettisti Disney che mescolano architettura, ingegneria, scenografia, cinema e storytelling per creare ambienti nei quali praticamente ogni elemento contribuisce alla narrazione.
La storia di un’attrazione, infatti, spesso comincia ancora prima di salirci sopra. La coda può introdurre l’ambientazione, il preshow prepara quello che sta per accadere e soltanto dopo arriva la parte meccanica vera e propria. Lo stesso principio viene applicato agli edifici, alla vegetazione, alla musica, ai materiali e all’illuminazione, in modo che il visitatore abbia il meno possibile la sensazione di trovarsi davanti a una semplice scenografia.
Persino i termini utilizzati raccontano questa filosofia. Chi entra nel parco non è un cliente, ma un Guest; chi ci lavora non è semplicemente un dipendente, ma un Cast Member. L’idea è molto chiara: il resort viene trattato come una gigantesca rappresentazione nella quale ogni persona e ogni ambiente contribuiscono allo spettacolo.
Anche i personaggi Disney hanno quindi un peso completamente diverso rispetto alle normali mascotte di un parco. Topolino, Paperino, le principesse o i protagonisti Pixar non devono essere presentati al pubblico: arriviamo già conoscendoli, magari da quando eravamo bambini. L’incontro fisico con loro diventa semplicemente la continuazione di un rapporto cominciato davanti a un film.
Ed è probabilmente questo uno dei più grandi vantaggi competitivi di Disney: prima ancora di attraversare i cancelli, possediamo già un legame emotivo con ciò che troveremo al loro interno.
I due parchi di Disneyland Paris
Il cuore storico del resort è naturalmente Disneyland Park, inaugurato nel 1992 e organizzato intorno al Castello della Bella Addormentata nel Bosco.
Il parco è diviso in cinque grandi aree: Main Street U.S.A., Frontierland, Adventureland, Fantasyland e Discoveryland. Ognuna possiede una propria architettura, una colonna sonora, colori e ambientazioni differenti, ma il passaggio dall’una all’altra viene costruito cercando di mantenere sempre la continuità dell’esperienza.
È qui che troviamo l’immaginario Disney più classico: fiabe, avventura, esplorazione, futuro e quella Main Street che ricostruisce una versione idealizzata dell’America dei primi del Novecento.
Accanto al parco storico troviamo invece il secondo grande polo del resort, inaugurato nel 2002 come Walt Disney Studios Park e trasformato nel nuovo Disney Adventure World. La sua identità ruota maggiormente attorno agli universi cinematografici contemporanei della compagnia, attraverso Disney, Pixar, Marvel e le nuove aree dedicate a franchise come Frozen e Il Re Leone.
La differenza tra i due parchi è quindi abbastanza evidente: Disneyland Park rappresenta soprattutto il grande immaginario tradizionale Disney, mentre Disney Adventure World punta sempre di più a trasformare le proprietà cinematografiche più recenti in ambienti completamente immersivi.
Dormire dentro la storia
Gli hotel sono un altro elemento fondamentale per capire perché Disneyland Paris debba essere considerato un resort e non semplicemente un parco.
Le sette strutture ufficiali non sono pensate soltanto come luoghi nei quali tornare a dormire dopo una giornata sulle attrazioni, ma come una prosecuzione dell’esperienza.
Il Disneyland Hotel, situato direttamente all’ingresso del parco principale, porta il visitatore in un ambiente elegante e fiabesco; il Disney Sequoia Lodge richiama i grandi parchi nazionali americani; il Disney Newport Bay Club utilizza invece un’atmosfera marinara, mentre strutture come il Disney Hotel Cheyenne e il Disney Santa Fe continuano a giocare con l’immaginario americano.
Anche quando il parco chiude, quindi, Disney cerca di evitare quella sensazione abbastanza comune nei resort tradizionali per cui l’esperienza finisce nel momento in cui si torna in hotel.
Qui, idealmente, la storia continua.
Disney Village e una vacanza costruita intorno ai parchi
Tra gli hotel e i due parchi troviamo infine Disney Village, un’area a ingresso libero nella quale si concentrano negozi, ristoranti, locali e spazi per l’intrattenimento.
La sua funzione è fondamentale perché permette al resort di continuare a vivere anche al di fuori degli orari di apertura dei parchi: si può cenare, passeggiare o fare shopping rimanendo sempre all’interno dello stesso universo.
Anche Disney Village è oggi coinvolto in un importante progetto di trasformazione, pensato per modernizzarne gli spazi e renderli più coerenti con il livello qualitativo raggiunto dal resto del resort.
Ed è forse proprio mettendo insieme tutti questi elementi che si capisce perché Disneyland Paris abbia influenzato così profondamente l’industria europea dei parchi tematici.
Non si tratta necessariamente di possedere il coaster più alto o l’attrazione tecnologicamente più estrema. Molti parchi europei possono competere con Disney sotto questi aspetti e, in alcuni casi, persino superarla.
Il vero punto di forza è l’integrazione.
Hotel, parchi, ristoranti, spettacoli, personaggi, musica, architettura, merchandising e servizio al pubblico vengono pensati come parti di uno stesso racconto. Non abbiamo semplicemente tante cose da fare nello stesso luogo: abbiamo tanti elementi differenti che cercano di convincerci di essere entrati nello stesso mondo.
Ed è probabilmente questo il significato più autentico della famosa “magia Disney”. Non una magia astratta, ma una quantità impressionante di progettazione nascosta dietro qualcosa che, quando funziona davvero bene, dovrebbe sembrare assolutamente naturale.
Forse è proprio questa la più grande lezione che Disneyland Paris ha portato nel panorama europeo: un parco tematico non deve semplicemente mostrarci una storia. Deve farci dimenticare, almeno per qualche ora, che qualcuno l’ha costruita.
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Di seguito vi consiglio alcuni approfondimenti su Disneyland Paris:
Euro Disney. La Guida — Disney Libri, 1992
Marco Polo. Euro Disney Resort — De Agostini, 1993
Disneyland Paris. La guida — De Agostini, 2012
Il caso Disneyland Paris – Massimo Potì, Parksmania
Storia di Disneyland Paris – sito ufficiale DisneylandParis News
EURO DISNEYLAND 1992: Historical video – Parksmania
Disneyland Paris: 20 anni di eventi nel Resort – Parte 1
Disneyland Paris: 20 anni di eventi nel Resort – Parte 2
Disneyland Paris: 20 anni di eventi nel Resort – Parte 3
